对于太极拳，人们大多数的知道太极拳推手，而且，对太极拳的推手不甚了解，认为太极拳的推手就是散手，其实是不准确的太极拳的推手早期叫打手、散手、交手、葛手。含有太极拳的招数，腿法、摔法、拿法、打法十分的明显。解放后国家体委为了推广太极拳运动，把打手改为推手，并把对身体有伤害的摔法、拿法等除去，只保留了基本的四正手的练习方法进行推广，所以现在的太极拳的推手，并不是原版的推手。太极拳大师李经梧老师对太极拳的推手作过解释：“太极拳的推手是太极拳的技巧的练习，是检验太极拳的拳架功夫是否正确、身体是否周正、四肢是否放松、听劲是否灵敏、反应是否迅速的一种方法。”太极拳的拳架地练习是太极拳的“体”练习，是基础。太极拳推手是太极拳的“用”地练习，是关键。练习太极拳的推手，每个门派都有不同的练习方法，每个老师都有不同的手法，不是简单的机械运动，而是一种复杂的圆弧运动。太极拳的推手运用的是太极拳的八个招或八个劲别：捧、捋、挤、按、采、捩、肘、靠。一般的，初学者练习时“四正手”经常用。“四寓手”只有在有一定的推手基础上才能运用。 

    太极拳的散手不完全同与太极拳的推手，散手既包括推手中的手法，又具有千变万化招数的应用。太极拳的每一个架子都包含着攻防含义，只有长期地对太极拳的拳架进行揣摩，反复练习，达到得心应手才能熟练的进行练习散手。太极拳的步法的运用、身法的运用、腿法的运用、摔法的运用以及避实就虚的战术运用。有些人对太极拳有没有技击能力，提出过疑虑，是正常的，因为近几十年来太极拳的发展走了一条重健身而轻实战的道路，甚至大有变太极拳为太极舞的趋势。现在太极拳成了老年人的专利，年轻人所见到的就是公园里的老年太极拳，真正的太极拳又有几个人懂呢？现在太极拳的发展必须无条件的进行挖掘传统的太极拳。